Au Muséum National d’Histoire Naturelle dans le cadre du LabEx
Open Post-doctoral Position
National Museum of Natural History, Paris, France, in the context of the LabEx BCDiv
Diversités biologiques et culturelles : origines, évolution, interactions, devenir
Biological and Cultural Diversities: Origins, Evolution, Interactions, Future
Sujet post-doctoral – Post-doctoral Topic :
Choix alimentaires et techniques de manipulation de la nourriture chez les gorilles de l’ouest : acquisition du savoir par mécanismes adaptatifs ou traditions?
Food choice and manipulation processing in western gorillas: knowledge acquisition by adaptive mechanisms or traditions?
Laboratoires – laboratories (Museum National d’Histoire Naturelle) :
UMR/Equipe porteuse du projet : UMR 7179, Mécanismes adaptatifs : des organismes aux communautés
Autre UMR impliquée : UMR7206, Eco-Anthropologie et Ethnobiologie
Encadrement - supervision: Emmanuelle Pouydebat & Françoise Aubaile-Sallenave
Durée du contrat– Duration of the contract: 12 mois / 12 months
Descriptif scientifique :
La flexibilité du choix alimentaire et les capacités de manipulation des primates et en particulier des grands singes, leur permettent d’être plus résilients que beaucoup d'autres animaux aux fluctuations environnementales. Or, le choix alimentaire des primates est complexe car dépendant de plusieurs facteurs comme les besoins nutritionnels de l’individu, la disponibilité en nourriture et l’état de santé des individus. Par ailleurs, la variabilité des choix alimentaires des grands singes pourrait également s’expliquer par des différences culturelles qui semblent ne pas être spécifiques à l’Homme. De plus, la façon dont les aliments sont saisis et manipulés peuvent varier dans une même population, ce qui a conduit à décrire des traditions et des comportements culturels, tout particulièrement chez les chimpanzés et les orangs-outans. Par ailleurs, dans un même milieu, des sociétés humaines disposant sensiblement des mêmes moyens techniques opèrent des choix différents susceptibles d’être des marqueurs culturels. Une question majeure est ainsi de savoir si nous retrouvons le même mécanisme chez tous les grands singes, et tout particulièrement chez une espèce très peu étudiée et menacée d’extinction, les gorilles de l’ouest. En effet, les mécanismes d’apprentissage relatifs à la consommation de plantes toxiques semblent différer entre les gorilles de l’ouest et les chimpanzés sauvages. L’ensemble de ces approches complémentaires nous conduit à aborder la question des traditions alimentaires et des capacités fonctionnelles des gorilles de l’ouest à différentes échelles : interspécifiques, intergroupes, interindividuelles et intra individuelles. Ce projet a donc pour objectif de mettre en évidence chez les gorilles 1) s’il existe des traditions dans le choix alimentaire, indépendamment de la disponibilité des ressources, 2) si les différences interspécifiques (par comparaison avec les données existantes chez les autres primates, humain inclus) dans les techniques de préhension et de manipulation (préférence manuelle incluse) sont liées à des traditions et/ou à des variabilités morphologiques, et 3) les mécanismes comportementaux impliqués dans la transmission des informations alimentaires (choix et techniques de
manipulation). Le candidat devra avoir une expérience de terrain en milieu naturel (de préférence avec les gorilles) et travaillera en Afrique de l’Ouest.
Scientific description
Great diet flexibility and manipulation abilities allow primates to be more resilient than many other animals to fluctuations in climate and food availability. Primate food choice is complex and depends on different factors such as the nutritional quality of the available food, and the nutritional needs and health status of the individuals. Moreover, in great apes cultural differences seem to explain part of the feeding variation, but this is still debated as many consider culture to be a uniquely a human trait. Particularly, feeding techniques, which vary across different populations of chimpanzees and orang-utans, have been defined as cultural traits similarly to human societies who live in the same environment and have the same tools but show different cultural choices. Whether feeding traditions and culture exist in all species of great apes and how they are transmitted between generations is still an open question. Little is known on the elusive and endangered western gorillas. Yet, they appear to rely on different learning mechanisms in relation to the use of toxic plants in comparison to wild chimpanzees. The proposed research will shed light on feeding traditions and functional capacities of western gorillas at different levels: inter-species, inter-groups, inter and intra-individuals. This research aims at investigating: 1) the existence of ‘cultural’ traditions in gorilla food choice that are independent from food availability, 2) if the intra and inter-specific differences (in comparison to existing data on other primates, including humans) in food processing and manipulation techniques (including manual preferences) are linked to feeding traditions and/or morphological variability respectively, and 3) the behavioural mechanisms involved in the transmission of feeding information (food choice and processing) during learning. The candidate is expected to have previous field experience (preferably with great apes) and will be working under natural conditions in West Africa.
Contacts :
Dr Emmanuelle Pouydebat, MNHN, UMR 7179, Mécanismes adaptatifs : des organismes aux communautés. Département d'écologie et de gestion de la biodiversité, Pavillon d'anatomie comparée, 55 rue Buffon, CP 55, 75231 Paris. Phone: +33 (0) 1 40 79 81 19
Dr Françoise Aubaile-Sallenave, MNHN, UMR 7206, Eco-Anthropologie et ethnobiologie. Department Hommes Natures Sociétés, CP 135, 57 rue Cuvier, 75005 Paris, France. Phone : +33 (0) 1 40 79 53 37
CV and motivation letter must be sent to epouydebat@mnhn.fr AND aubaile@mnhn.fr before the 1 Marsh 2013.