Titre : Les relations parentales chez les fourmis : expression et évolution des signaux larvaires impliqués dans la sollicitation alimentaire.
Discipline : Ethologie.
Financement : Allocation de thèse de l’Ecole Doctorale Galilée (Université Paris 13) pour trois ans, à partir d’octobre 2013.
Lieu : Laboratoire d’Ethologie Expérimentale et Comparée (EA 4443), Université Paris 13.
Contexte scientifique et objectifs : Les comportements de sollicitation alimentaire des jeunes (begging behaviours) permettent de réguler les soins parentaux. Largement étudiés chez les oiseaux et les mammifères, ils sont moins connus chez les insectes et en particulier les hyménoptères sociaux. Ces derniers représentent, pourtant, un modèle particulièrement intéressant du fait de l’altruisme de reproduction où les décisions sont prises par des individus non‐reproducteurs, les ouvrières, et de la complexité de l’environnement social dans lequel les jeunes se développent. Des études récentes menées sur la fourmi Ectatomma tuberculatum suggèrent que les larves communiquent leurs besoins alimentaires par le biais de mouvements et de signaux chimiques volatiles ; les ouvrières y répondent en modifiant leur comportement de soins et de fourragement. De plus, chez les fourmis, le déterminisme des castes dépend en partie de l’approvisionnement en nourriture au cours du développement larvaire. Ceci peut générer des conflits d’intérêt entre jeunes (notamment de lignées génétiques différentes) et pose la question de l’honnêteté du signal larvaire.
L’objectif de cette thèse est donc double : (1) Identifier et caractériser les signaux larvaires impliqués dans la sollicitation alimentaire chez les fourmis. L’étude sera menée sur des espèces différentes de fourmis selon une approche comparée et évolutive. (2) Tester l’honnêteté des signaux larvaires. Ces signaux ainsi que les réponses des ouvrières seront étudiés selon l’état physiologique des larves et le contexte social afin de rechercher l’effet possible d’une rivalité entre jeunes sur leur expression.
Encadrement : Cette thèse est co‐dirigée par Renée Fénéron (MC), Fabrice Savarit (MC) et Dominique Fresneau (Pr).
Profil du candidat : Le candidat devra présenter une solide formation en Ethologie. Il devra être motivé pour travailler sur le modèle Insectes, avec si possible une expérience préalable sur les Fourmis. Des connaissances en analyse chimique seront appréciées.
Modalités de recrutement : Le dossier doit comporter un CV et une lettre de motivation du candidat, ainsi que deux lettres de recommandation. Il devra être envoyée à Renée Fénéron (feneron@leec.univ‐paris13.fr) et Fabrice Savarit (savarit@leec.univ‐paris13.fr) au plus tard le jeudi 6 juin. Une copie du dossier devra également être déposée à l’Ecole Doctorale Galilée (Univ. Paris 13). La sélection des candidats se fera d’abord sur dossier, puis des auditions auront lieu durant la semaine du 17 juin.
Contacts : Renée Fénéron (feneron@leec.univ‐paris13.fr), Fabrice Savarit (savarit@leec.univparis13.fr)
PhD thesis proposal
Title: Parent‐offspring interactions in ants: expression and evolution of the larval begging signals.
Discipline: Behavioural Sciences.
Founding: Ecole Doctorale Galilée (University Paris 13) during three years, from October 2013.
Location: Laboratoire d’Ethologie Expérimentale et Comparée (LEEC, EA 4443), University Paris 13.
Scientific context and objectives: Begging behaviours are used to regulate parental care. Wellstudied in birds and mammals, they are less known in insects and especially in social hymenoptera. These insects, however, are of great interest because the decisions on food allocation are devoted to non‐reproductive individuals, the workers, and because of the complexity of social environment where the larvae are growing. Recent studies on Ectatomma tuberculatum ant suggest that larvae used swaying movements and volatile chemical compounds to communicate their needs; the workers respond to them by modulating brood care and food provisioning. Moreover, caste determination in ants partly depends on food provisioning during larval development. This could generate conflicts between larvae (especially if they are from different genetic lineages) raising the question on the honest signalling of needs.
This thesis aims to: (1) Identify and characterize the larval begging signals in ants. This study will be conducted on different ant species using a comparative and evolutionary approach. (2) Determine whether larval begging signals are honest. These signals and the workers’ responses will be investigated by controlling the physiological state of the larvae and the social context in order to test a possible effect of young rivalry on the expression of the begging signals.
Supervisors: This thesis will be co‐directed by Renée Fénéron (MC), Fabrice Savarit (MC) and Dominique Fresneau (Pr).
Applicant profile: The applicant will have a strong background on the concepts and methods used in Behavioural Sciences. She/he will be motivated to work on Insects, if possible with a previous experience on Ants. Practical knowledge on chemical analyses will be greatly appreciated.
To apply: The applicant has to provide a curriculum vitae, a letter of motivation and two letters of reference. These documents have to be addressed to Renée Fénéron (feneron@leec.univparis13.fr) and Fabrice Savarit (savarit@leec.univ‐paris13.fr) on Thursday, June 6th at the latest. A copy has also to be addressed to the Ecole Doctorale Galilée (Univ. Paris 13). The applicants will be first selected through the examination of their file, and then by an interview which will take place during the week of June 17 th.
Contacts: Renée Fénéron (feneron@leec.univ‐paris13.fr), Fabrice Savarit (savarit@leec.univparis13.fr).