Le stage proposé portera sur la variabilité dans l’acquisition et le partage de l’information chez les fourmis. Les individus dans une colonie d’insectes sont souvent considérés comme identiques et simples, suivant des règles comportementales de type stimulus/réponse. Cette vision est remise en cause par l’accumulation des études montrant des différences comportementales répétées (ou personnalité), et des capacités cognitives plus élaborées que précédemment admis. Il est maintenant établi que de nombreuses espèces d’insectes peuvent apprendre des règles, faire des associations, et former des mémoires sur plusieurs jours voire semaines. Il existe cependant très peu d’études sur la variabilité entre les individus dans leurs capacités d’apprentissage et la manière dont ils transmettent l’information. Chez les insectes vivant en groupe comme les fourmis, ces variations peuvent avoir un impact significatif sur le groupe. De petites différences peuvent se traduire pas de grandes variations au niveau collectif, de part des processus d’amplification. Cela peut s’observer par exemple lors de la collecte de nourriture par le biais de piste de phéromones. Dans ce stage, une partie d’expérimentation animale portera sur la mesure du temps mis par une fourmi à trouver une source de nourriture placée dans une arène au fil des visites (quantification de l’apprentissage) à l’aide de suivi automatique. Une deuxième partie portera sur la quantification des dépôts de phéromones (volume et évaporation), réalisée pour la première fois au laboratoire XLIM grâce à une technique d’imagerie innovante (imagerie de phase quantitative). Le stage se fera au sein du laboratoire XLIM à l’université de Limoges, et pourra être modulé en fonction des intérêts du ou de la candidat.e.
Contact : Laure-Anne Poissonnier