Cédric Sueur, Marie Pelé et Cécile Bayeur
Le pâturage a été retenu comme solution pour exploiter des friches agricoles, mais ceci à condition que :
- Mode de gestion extensif pour répondre au faible potentiel agronomique des milieux concernés
- Techniquement respectueux de l’environnement
- Avec une race supportant les contraintes fortes du milieu (humidité, brouillard persistant...)
- Action sur des sites d’une surface minimale cohérente à proximité des villages
Les Highland cattle sont une race rustique de vaches provenant d’Ecosse (Highland) et donc supportant les contraintes fortes du milieu.
Plusieurs troupeaux ont ainsi été répartis dans les Vosges du Nord (voir figure ci-dessous).
Chaque année, des vaches sont prélevées afin d’éviter le surpâturage. De même, ces dernières peuvent changer d’enclos (deux enclos sont présents à la Robertsau). Ces évènements peuvent entrainer un stress chez les animaux qui peut-être amoindri en étudiant le lien entre le bien-être animal et lasocialité. Ceci a déjà été montré chez différentes espèces. Un article en français (en cours de publication) peut être transmis pour information à ce propos. Par exemple, le stress dans un groupe peut augmenter si ce dernier est socialement perturbé par le retrait d’individus centraux ou leaders. Il a en effet été montré chez plusieurs espèces que l’investissement dans des relations stables à long terme influençait positivement la qualité de vie des animaux en réduisant notamment leur stress. En déterminant comment et pourquoi les membres d’un groupe choisissent de s’associer avec d’autres individus, ou au contraire de les éviter, des décisions plus efficaces peuvent être prises quant au choix des individus à transférer. Par exemple, les vaches montrent une grande préférence à s’associer avec des individus familiers et présentent des signes de stress et d’inactivité lorsqu’elles sont placées avec des individus non familiers. Des vaches ayant souvent changé de groupes et qui connaissent donc une instabilité sociale durant leur croissance sont moins sociales à l’âge adulte et montrent un taux d’agressions plus élevé envers leurs congénères. Ce stress constant peut également avoir un impact sur le rôle écologique des animaux, dans la sélectivité des plantes par exemple.
Le but du projet est donc d’étudier à long terme (i.e., sur une période minimum de deux ans) les changements sociaux qui se produisent suite au retrait d’individus du groupe et l’impact écologique succédant ce retrait et conséquent au stress des animaux. Ceci se fera en trois points :
- l’étude des interactions sociales positives (toilettage, contact) et négatives (agressions, évitement) ainsi que des associations spatiales des animaux. Ces relations seront analysées grâce à la théorie des graphes
- l’étude du leadership, c’est-à-dire si des individus initient plus souvent que d’autres les déplacements collectifs (et sont suivis par les autres membres).
- la sélectivité dans le broutage des plantes.
Une comparaison de ces trois points sera faite entre la phase précédent et la phase succédant le retrait d’un ou des individus chaque année. Des comparaisons intra-phase seront également faite afin de voir l’évolution des trois paramètres dans le temps.
Le niveau de stress pourra être également connu via un quatrième point qui est la mesure de la corticostérone dans les fèces des animaux ou par pris de sang (faite en février obligatoirement par prophylaxie)
Cette étude nécessite :
- le pédigrée des animaux (sexe, âge, parenté) : l’ensemble de ces données est enregistré dans un logiciel disponible à la maison du parc
- l’autorisation d’entrée dans l’enclos des vaches
- les dates de possibilité d’observations (à partir de quand, dates des prélèvements).
Plusieurs sites ont déjà été ciblés pour l’étude, avec un nombre minimum de vaches dans le troupeau nécessaire pour répondre aux problématiques :
- Niedersteinbach (1h, 66km)
Téléphone : +33 3 88 09 57 11
Courriel : niedersteinbach@orange.fr
- Wingen-sur-Moder (1h, 60km)
Téléphone : +33 3 88 89 71 27
Courriel : mairie@wingensurmoder.fr
- Dossenheim-sur-Zinsel (40min, 52km)
Téléphone : +33 3 88 70 00 04
Courriel : mairie.dossenheimzinsel@wanadoo.fr
- Baerenthal (vaches moins habituées à l’homme) (55min, 63km)
Téléphone : +33 3 87 06 62 30
Courriel : mairie.baerenthal@wanadoo.fr
- Volmunster (le plus éloigné de Strasbourg : 1h14, 86km)
Téléphone : +33 3 87 96 72 18 Freddy Muller : 06.86.40.44.12
Courriel : mairie.volmunster@wanadoo.fr
Les dates de prélèvement ont normalement lieu d’octobre à décembre.