Offre de thèse

 Cognition sociale et base de l’empathie chez le cheval

-application au cheval de médiation animale-

Equipe Cognition Ethologie Bien-Etre INRAE Centre Val de Loire

 

Nous proposons une thèse en cognition animale consacrée à une question encore largement ouverte : le cheval est-il capable d’agir en réponse à l’état émotionnel d’un autre individu, et peut-il manifester des comportements prosociaux, tels que des comportements d’apaisement ou de consolation ? Les recherches récentes que nous avons menées au sein de notre institut montrent que les chevaux possèdent des compétences sociales élaborées. Ils sont notamment capables de discriminer les expressions émotionnelles humaines, de tenir compte de certains états attentionnels et de modifier leur comportement en fonction des informations sociales dont ils disposent. Pourtant, une composante majeure de la cognition sociale reste pratiquement inexplorée chez cette espèce : la prosocialité, c’est-à-dire la capacité à produire des comportements bénéficiant à autrui. L’objectif de cette thèse sera d’étudier expérimentalement cette capacité et, plus largement, les mécanismes cognitifs et émotionnels qui sous-tendent les interactions sociales chez le cheval. L’originalité de cette recherche sera de positionner cette question dans le cadre des pratiques de médiation animale, grâce à une thèse miroir effectuée en parallèle en psychologie et encadrée par Valérie Pennequin (Université de Tours, co-encadrante de la présente thèse).

Programme expérimental

La thèse reposera sur plusieurs études visant à mieux comprendre les comportements prosociaux chez le cheval et les mécanismes cognitifs et émotionnels qui les sous-tendent. Elle combinera des approches expérimentales contrôlées au sein de notre laboratoire et des observations en conditions réelles, au cours d’interactions avec l’humain lors de séances de médiation. Les réponses comportementales et physiologiques des chevaux seront étudiées afin de mieux caractériser ces compétences et les contextes dans lesquels elles peuvent s’exprimer. Une attention particulière sera portée à la rigueur méthodologique nécessaire à l’étude de processus cognitifs aussi complexes.

Un projet à l’interface de plusieurs disciplines

La thèse sera principalement réalisée au sein de l’équipe Cognition–Éthologie–Bien-Être (CEB), UMR PRC, INRAE Centre Val de Loire, spécialisée dans l’étude expérimentale de la cognition et des émotions animales, sous la direction de Léa Lansade. Elle sera co-dirigée par Valérie Pennequin, Université de Tours, apportant une approche complémentaire en psychologie cognitive. Le projet bénéficiera également d’une collaboration internationale avec le Pr Shinya Yamamoto (Université de Kyoto), spécialiste de la cognition sociale comparative et de l’empathie chez l’animal.

Profil recherché

Nous recherchons un(e) candidat(e) titulaire d’un Master 2 ou diplôme équivalent, avec un bon dossier, et une formation en éthologie, cognition animale, neurosciences comportementales, psychologie cognitive ou dans un domaine proche. Le/la candidat(e) devra avoir un fort intérêt pour les sciences cognitives animales et l’approche expérimentale. Une expérience en éthologie, en analyse du comportement et/ou avec les chevaux sera appréciée. Le projet implique à la fois des expérimentations contrôlées et du travail de terrain : nous recherchons donc une personne rigoureuse, autonome, organisée, à l’aise avec le travail en équipe et ayant un très bon contact avec les personnes.

Point important : De bonnes capacités de rédaction scientifique sont attendues.

Des déplacements réguliers seront nécessaires vers les centres de médiation : permis B et voiture souhaités (tous les frais de missions seront intégralement pris en charge).

Equipe et adresse du laboratoire 

Equipe Cognition Ethologie Bien-Etre, INRAE Centre Val de Loire, 37380 Nouzilly

https://umrprc-ethologie-cognition.val-de-loire.hub.inrae.fr/

Publications 

https://scholar.google.com/citations?user=HhhediAAAAAJ&hl=fr&oi=ao

https://orcid.org/0000-0002-4185-9714

Candidature

N’hésitez pas à candidater au plus vite, et dans tous les cas avant le 1er novembre 2026, en adressant un CV, avec vos notes et classements, accompagné de quelques lignes présentant votre parcours, vos compétences et votre motivation pour le sujet. La thèse peut commencer dès décembre.

Contact
Léa Lansade – INRAE, UMR PRC, équipe Cognition–Éthologie–Bien-Être
lea.lansade@inrae.fr