Ce projet s’inscrit dans le débat actuel sur l’évolution de la communication chez les mammifères. La communication étant avant tout un acte social, elle aurait évolué parallèlement aux besoins et contraintes de la vie sociale. Un objectif des recherches actuelles est de comprendre dans quelle mesure la structure des signaux de communication, l’information qu’ils transmettent et la façon dont ils sont utilisés dépend de la nature des relations sociales au sein d’une espèce. Si l’hypothèse d’une coévolution système social - communication a fortement attiré l’attention des théoriciens, elle a fait l’objet de peu d’études empiriques. La comparaison de plusieurs espèces de singes ou de marmottes a cependant montré l’existence d’une corrélation entre la taille et la complexité du répertoire vocal, et la dimension du groupe ou la force des liens sociaux. Ces résultats sont prometteurs, mais nécessitent d'explorer d'autres modèles animaux.
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